كربون ينتج الأسود عن طريق تفاعل وقود هيدروكربوني مثل النفط أو الغاز مع كمية محدودة من هواء الاحتراق عند درجات حرارة تتراوح من 1320 إلى 1540 درجة مئوية (2400 إلى 2800 درجة فهرنهايت). يتم جمع الكربون غير المحترق كجسيم رقيق أسود للغاية ، قطره من 10 إلى 500 نانومتر (نانومتر). الاستخدامات الرئيسية لأسود الكربون هي كعامل تقوية في المركبات المطاطية (وخاصة الإطارات) وكصباغ أسود في أحبار الطباعة والطلاء السطحي والورق والبلاستيك.

الاستخدام الأكثر شيوعًا (70%) لأسود الكربون هو كصبغة ومرحلة تقوية في إطارات السيارات. يساعد الكربون الأسود أيضًا على توصيل الحرارة بعيدًا عن سطح الإطار وحزام الإطار ، مما يقلل من الأضرار الحرارية ويزيد من عمر الإطار. يذهب حوالي 20% من الإنتاج العالمي إلى الأحزمة والخراطيم والسلع المطاطية الأخرى غير الإطارات.